LIFT Airborne ha guadagnato l'opportunità di sviluppare il Casco ad ala fissa di nuova generazione dell'aeronautica degli Stati Uniti (NGFWH) con un design audace, compatto e leggero che ha vinto l'approvazione di AFWERX, il dipartimento per l'innovazione della forza. Koroyd, con il quale LIFT Airborne aveva sviluppato il Casco per aviazione civile AV-1 KOR, è stato fondamentale per il suo successo.
“Abbiamo partecipato attivamente allo sviluppo degli interni del casco. Il peso aumenta esponenzialmente alle forze G estremamente elevate sperimentate dai piloti sugli aerei da caccia, e Koroyd essendo composto per il 95% da aria, è molto leggero ed estremamente bravo ad assorbire energia attraverso il suo spessore. La nostra fodera contribuisce in modo significativo a ridurre il peso del casco", afferma James Rogers, progettista industriale senior.
L'AV 2.2 NGFWH, per usare il suo titolo completo, è sorprendentemente futuristico. L'aspetto elegante della calotta in carbonio opaco è un cenno alla sua evidente superiorità tecnica rispetto al casco legacy, anche con la sua estetica discreta e sobria. La silhouette dell'AV 2.2 è allo stesso tempo furtiva e drammatica, sottile e inconfondibilmente avanzata.
L'instancabile ricerca di Koroyd di soluzioni protettive più intelligenti, sicure e sostenibili, combinata con le qualità della sua tecnologia (il comportamento unico dei materiali della sua struttura tubolare e la leggerezza di una soluzione composta per il 95% da aria), ha reso l'azienda un partner naturale per LIFT Airborne.
Un’opportunità storica nella protezione dell’aviazione
La frase “grado militare” è sinonimo di specifiche materiali superiori agli equivalenti civili. La calotta creata dal partner composito di LIFT Airborne, Forza da corsa USA, ha utilizzato il lay-up più sottile e rigido che gli ingegneri di Koroyd avessero mai incontrato. Hanno risposto con una fodera di circa un terzo dello spessore normalmente utilizzato nelle applicazioni per caschi da motociclista.
Una partnership costruttiva si è evoluta per ottimizzare ulteriormente sia lo scafo che la fodera ad ogni iterazione. Il suo valore è stato dimostrato nell'intersezione complementare di qualità apparentemente divergenti: rigidità e assorbenza, resistenza e cedevolezza, tensione e deformazione. Ispirate da un’opportunità storica di definire nuovi standard di eccellenza, entrambe le parti si sono allineate perfettamente.
“Il composito era diverso da quelli con cui avevamo lavorato prima, ma abbiamo potuto applicare quanto appreso dal nostro lavoro con i gusci in carbonio negli sport motoristici e nel mercato motociclistico. Abbiamo creato una costruzione quasi modulare, ottimizzando il posizionamento e le densità della tecnologia Koroyd per gestire diversi impatti in aree specifiche”, spiega James.
“Il rivestimento di Koroyd soddisfa i requisiti interni ed esterni dell'AV 2.2. La calotta contiene un sistema attivo di riduzione del rumore, ad esempio, e l'attivazione a mani libere, mentre accessori come occhiali per la visione notturna e display head-up si fissano all'esterno del casco. Il nostro rivestimento supporta tutte queste funzionalità”.
L'innovazione di Koroyd include l'attacco del rivestimento. Nel vecchio casco, un interno in EPS era incollato alla calotta, lasciando la sostituzione come unico mezzo di manutenzione. Il rivestimento di Koroyd, tuttavia, si avvita all'esterno in carbonio dell'AV 2.2, rendendo l'ispezione e la sostituzione un compito semplice.
Raccogliendo la sfida
Gli scenari di volo più impegnativi rappresentano solo alcuni dei requisiti di protezione dell'AV 2.2. Il titolo ispiratore del progetto – Next Generation Fixed Wing Casco – allude semplicemente all’ampiezza del rischio contenuto: tutto, dal preoccupazioni per la sicurezza industriale dei capi carico che lavorano all'interno degli aerei da trasporto ai piloti costretti ad eiettarsi.
L'ingegnere di ricerca e sviluppo Mathilde Nais ha svolto un ruolo di primo piano nell'analisi dei risultati dei test. I proiettili colpiti sono stati inviati al laboratorio Koroyd a Monaco, dove Mathilde ha correlato le sue osservazioni esperte con i dati del foglio di calcolo forniti da Racing Force USA. La capacità di Koroyd di elevare l'approccio dei suoi partner all'innovazione è stata esemplificata nella meticolosa analisi di Mathilde.
“Abbiamo chiesto alla Racing Force USA di inviare i caschi interessati al nostro ufficio, in modo da poter vedere come si erano deformati e come il materiale Koroyd aveva reagito con la calotta, il telaio in EPS e altre parti rigide. Vedere tutte le parti insieme ci ha aiutato a identificare potenziali problemi”, spiega.
“Alla fine, ci ha permesso di sviluppare un rivestimento molto, molto sottile. Il guscio utilizza spessori variabili e abbiamo ottimizzato la fodera di conseguenza. Ottimizzando le specifiche Koroyd per ciascuna area, abbiamo assicurato che la fodera rispondesse in modo appropriato a tutti gli impatti. La struttura del guscio ha comportamenti diversi, e anche il rivestimento deve farlo”.
L'aeronautica americana è un pubblico esigente. Il casco reso celebre da Tom Cruise si è guadagnato il pensionamento. L'AV 2.2 NGFWH di LIFT Airborne è pronto a diventare una nuova icona e Koroyd, la cui fodera è parte integrante del suo design leggero e protettivo, vincerebbe sicuramente qualsiasi nomination come miglior attore non protagonista.
