LIFT Airborne obtuvo la oportunidad de desarrollar el Casco de ala fija de próxima generación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (NGFWH) con un diseño atrevido, compacto y liviano que obtuvo la aprobación de AFWERX, el departamento de innovación de la fuerza. Koroyd, con quien LIFT Airborne había desarrollado el Casco de aviación civil AV-1 KOR, fue fundamental para su éxito.
“Fuimos parte integral del desarrollo del interior del casco. El peso aumenta exponencialmente con las fuerzas G extremadamente altas que experimentan los pilotos en aviones de combate, y Koroyd, al ser 95% aire, es muy liviano y extremadamente bueno para absorber energía a través de su espesor. Nuestro forro contribuye significativamente al peso muy reducido del casco”, afirma el diseñador industrial senior James Rogers.
El AV 2.2 NGFWH, para usar su título completo, es sorprendentemente futurista. La elegante apariencia de su carcasa de carbono mate es un guiño a su obvia superioridad técnica con respecto al casco heredado, incluso con su estética discreta y discreta. La silueta del AV 2.2 es a la vez sigilosa y dramática, sutil e inconfundiblemente avanzada.
La búsqueda incansable de Koroyd de soluciones de protección más inteligentes, seguras y sostenibles, combinada con las cualidades de su tecnología (el comportamiento material único de su construcción tubular y la ligereza de una solución compuesta en un 95 % de aire) convirtió a la empresa en una socio natural para LIFT Airborne.
Una oportunidad histórica en la protección de la aviación
La frase "grado militar" es sinónimo de especificaciones de materiales superiores a los equivalentes civiles. El caparazón creado por el socio de compuestos de LIFT Airborne, Fuerza de carreras de EE. UU., utilizó la capa más delgada y rígida que los ingenieros de Koroyd habían encontrado jamás. Respondieron con un revestimiento de aproximadamente un tercio del grosor que normalmente se utiliza en aplicaciones de cascos de motocicleta.
Se desarrolló una asociación constructiva para optimizar aún más tanto la carcasa como el revestimiento con cada iteración. Su valor quedó demostrado en la intersección complementaria de cualidades aparentemente divergentes: rigidez y absorbencia, resistencia y flexibilidad, tensión y deformación. Inspiradas por una oportunidad histórica de definir nuevos estándares de excelencia, ambas partes se alinearon a la perfección.
“El compuesto era diferente a cualquiera con el que habíamos trabajado antes, pero podíamos aplicar lo aprendido de nuestro trabajo con carcasas de carbono en los deportes de motor y el mercado de las motocicletas. Creamos una construcción casi modular, optimizando el posicionamiento y las densidades de la tecnología Koroyd para gestionar diferentes impactos en áreas específicas”, explica James.
“El revestimiento de Koroyd se adapta a los requisitos internos y externos del AV 2.2. La carcasa contiene un sistema activo de reducción de ruido, por ejemplo, y activación de manos libres, mientras que accesorios como gafas de visión nocturna y pantalla frontal se fijan al exterior del casco. Nuestro revestimiento admite todas estas características”.
La innovación de Koroyd incluye la fijación del revestimiento. En el casco heredado, se pegó un interior de EPS a la calota, dejando el reemplazo como único medio de mantenimiento. El revestimiento de Koroyd, sin embargo, se atornilla al exterior de carbono del AV 2.2, lo que hace que la inspección y el reemplazo sean una tarea sencilla.
A la altura del desafío
Los escenarios de vuelo más exigentes representan sólo algunos de los requisitos de protección del AV 2.2. El inspirador título del proyecto –Casco de ala fija de próxima generación– simplemente da una idea de la magnitud del riesgo que contiene: todo, desde el preocupaciones de seguridad industrial desde jefes de carga que trabajan dentro de aviones de transporte hasta pilotos obligados a eyectarse.
La ingeniera de investigación y desarrollo Mathilde Nais desempeñó un papel destacado en el análisis de los resultados de las pruebas. Los proyectiles impactados se enviaron al laboratorio Koroyd en Mónaco, donde Mathilde correlacionó sus observaciones expertas con datos de hojas de cálculo proporcionadas por Racing Force USA. La capacidad de Koroyd para elevar el enfoque de innovación de sus socios quedó ejemplificada en el meticuloso análisis de Mathilde.
“Le pedimos a Racing Force USA que enviara los cascos impactados a nuestra oficina, para que pudiéramos ver cómo se habían deformado y cómo había reaccionado el material Koroyd con la carcasa, el marco de EPS y otras partes rígidas. Ver todas las piezas juntas nos ayudó a identificar problemas potenciales”, explica.
“En última instancia, nos permitió desarrollar un revestimiento muy, muy delgado. La carcasa utiliza espesores variables y hemos optimizado el forro en consecuencia. Al ajustar la especificación Koroyd para cada área, nos hemos asegurado de que el revestimiento responda adecuadamente a todos los impactos. La estructura de la carcasa tiene comportamientos diferentes y el revestimiento también debe tenerlos”.
La Fuerza Aérea de EE.UU. es un público exigente. El casco que hizo famoso Tom Cruise se ha ganado su retirada. El AV 2.2 NGFWH de LIFT Airborne está listo para convertirse en un nuevo ícono, y Koroyd, cuyo revestimiento es parte integral de su diseño liviano y protector, seguramente ganaría cualquier nominación a mejor actor de reparto.
